手鐲由來已久，起源于母系社會向父系社會過渡時期。據有關文獻記載，在古代不論男女都戴手鐲，女性作為已婚的象征，男性則作為身份或工作性質的象征。在古代社會，人們還認為戴手鐲可以避邪或碰上好運氣。而新疆和田玉素有7000年歷史之稱，商周期間出土有大量的和田玉器，比如商朝“婦好”墓中就有60%的玉石是和田玉白玉和青玉。家有和田認為，其中的“璧”“琮”等，就應該是新疆和田玉手鐲的雛形。
歷史上各個時期的新疆和田玉手鐲(或者雛形)各有不同。大汶口文化玉鐲呈外方內圓形，春秋時期玉鐲為扁圓形，唐代有鑲金玉鐲。發展至宋代，玉鐲呈圓環形，內平外圓、光素無紋;而明清玉鐲，多見裝飾。
據史料記載，隋唐至宋朝，婦女用鐲子裝飾手臂已很普遍，稱之為臂釧。初唐畫家閻立本的《步輦圖》、周肪的《簪花仕女圖》，都清晰地描繪了手戴臂釧的女子形象。這不僅僅限于宮廷貴族，平民百姓也十分熱衷。據史書記載，崔光遠帶兵討伐段子章，將士到處搶掠，見到婦女，砍下手臂，取走臂釧。可見當時戴臂釧的女子并非少數。
我們所熟知的楊貴妃本名就叫“楊玉環”。咱們先不用考證“玉環”是一種玉佩還是手鐲，只聽其名就可見當時唐朝玉質配物對人們生活的影響之深。
如果是手鐲，按照當時和田玉的發展規模及宮廷佩玉的習慣，很有可能當時楊貴妃就已經帶上和咱們現代差不多少的和田玉手鐲了，這就真的“名副其實”了。
