和田玉扳指又稱“班指”或“搬指”，是古代拉弓射箭時戴在拇指上的工具。扳指在古代叫韘(音“射”)，是射箭時套在射手右手拇指上，以保護射手右拇指不被弓弦勒傷的專用器物。朝代沿革，歷史變遷，弓箭在戰場上的作用越來越小，扳指的實用功能日漸式微，裝飾功能逐漸增強。
時至清代，和田玉扳指呈圓筒狀，一端邊緣往里凹，一端邊沿向前凸，由于用材更加圓潤、光滑，難以用來射箭，而開始成為一種純裝飾用品和身份的象征，扳指逐漸成為一種極為時髦的佩飾。
和田玉扳指的用材也由原來的皮革、犀角、駝骨等升級至水晶、玉石、翡翠、瑪瑙、珊瑚等名貴材料，價格隨之扶搖直上，所以和田玉扳指也非一般人可以享用。此時出現了各種鏤刻細膩，雕有紋飾的扳指，如龍馬紋、花草紋、山水、人物、詩詞等等紋飾和圖案。
