利用通寶與吳三桂背后的發行故事
自宋朝以來,除了宋朝的“皇宋通寶”等少量錢幣之外,鑄造的錢幣一般都是以年號取名。但是有這么一種鑄幣,卻不太一樣。以“利民用”而取名為“利用通寶”,利用通寶的發行堪稱泉界奇葩。像利用通寶這樣一枚鑄幣,卻不是出于政府官鑄,而是由吳三桂這樣的地方諸侯所令鑄造的。

從“利用通寶”流通時間,看其歷史意義。吳三桂舉旗反清的主要運作方式有二種,一是武力推進,搶占地盤,擴充勢力;二是發行錢幣,啟動經濟,穩定人心。從某種程度上講,發行錢幣比武力推行的意義要大得多。吳三桂及其建立的王朝發行的錢幣有三種。一是1674年吳三桂起事之初發行的“利用通寶”;二是西元1678年, 吳三桂率兵攻入湖南,在 衡陽自立為皇帝, 國號“周”, 年號“ 昭武”,發行的“ 昭武通寶”;三是吳三桂死後,他的孫子 吳世璠在云南王府繼位,改年號為“洪化”,鑄造的“ 洪化通寶”。三種錢幣共存時間僅三年。
從大的歷史背景來說,利用通寶不屬於當時政府發行的正規貨幣。因為當時已經有康熙通寶和順治通寶。所以利用通寶只能算得上私鑄幣。

作為武裝反清的重要形式之一,利用通寶的鑄造發行還有使在當時都是有著非一般的意義。在當時天下未定,漢人對滿清大為不滿的時候。興兵討伐可以說是一呼百應。而利用通寶的發行,也在很大的程度上有割據勢力及穩定人心,還有啟動市場的效果。