中國銀幣的二十珍之一光緒八年吉林廠平壹兩
光緒八年吉林廠平壹兩是試鑄幣，是當(dāng)時我國用小型的機器所制作的比較早期的一種銀幣，光緒八年吉林廠平壹兩的設(shè)計新穎，圖案也非常的精美，再加上鑄工考究，如今現(xiàn)在的存世也極為罕見，也是現(xiàn)在我國銀幣的二十珍之一。
關(guān)于此幣的制造背景，目前仍說法不一。一說：1882年（光緒八年），吉林將軍希元向朝廷奏請在吉林鑄造銀元，獲朝廷允準后，希元將軍即令吉林機器局鑄造了廠平壹兩、柒錢、半兩、三錢和壹錢等五種面值的銀幣。二說：光緒八年，因銅錢流通缺乏，吉林將軍希元從軍餉中提取白銀五千兩，委托吉林機器官局鑄造一兩至一錢的整套吉林廠平銀幣。因未獲準正式發(fā)行，沒有大量鑄造，破堅之旅半途而終；三說：光緒八年（1882年）希元已經(jīng)從國外購得造幣設(shè)備，先斬后奏生產(chǎn)出一部分機制銀幣。試鑄成功之后，于光緒十年申請朝廷同意，又從軍餉中提銀5000兩，交吉林機器局（即兵工廠）制造足色銀幣，開鑄光緒十年廠平壹兩、七錢、五錢、三錢、一錢5種銀幣，試行流通于市面以補不足。因該套銀幣僅限于本省流通，發(fā)行額太低而自然中止。
但終而言之，吉林將軍希元破天荒鑄制了“光緒八年吉林機器官局監(jiān)造”“廠平壹兩”無疑，由此誕生了中國自行設(shè)計、自行雕模制造的第一枚官方機制銀幣，它的問世名符其實的改變了中國貨幣制造沿用幾千年的澆鑄工藝，及銀子稱量計重支付的落后狀況，開中國機器造幣之先河，成為中國近代機制銀幣的開山鼻祖，具有中國貨幣史上劃時代的里程碑地位。 該幣正面鐫“光緒八年吉林機器官局監(jiān)造”12個篆字，幣邊有16片半圓形仿西漢銅鏡草葉紋飾，有邊齒。背面外圈同樣十六片半圓草葉繞環(huán)邊，內(nèi)圈“廠平壹兩”置于中間，四周均是掛燈勾線圖案（有詩曰：大紅燈籠高高掛，八面珠簾垂兩旁。四角插上五大山，千秋萬事享太平。每個燈籠寓意龍首，中間一點為龍眼珠）。
光緒八年吉林廠平壹兩從誕生的時候起，就是以鑄量小、而且工藝精、壽命短還顯現(xiàn)出其非常稀有。而且早在上個世紀的三十年代，就已經(jīng)是藏家們夢寐以求的藏品，因為光緒八年吉林廠平壹兩不僅是由清代的大書法家吳大征所書寫，而且光緒八年吉林廠平壹兩本身具有的火焰紋就極為罕見，如今也是藏家們心儀的幣種。
