應天元寶發行量稀少，在市場是有價無市的存在
據史籍載：唐末戰亂不堪，皇權旁落，各藩鎮擁兵自重，中原處于多事之秋。北方逐漸形成李克用與朱全忠兩大勢力，李克用占據河東地區，朱全忠擁有河南一帶。行伍出身的深州（今河北深縣）人劉仁恭，原為盧龍節度使李匡威旗下將領，后兵變失敗，歸附太原李克用。唐昭宗乾寧二年（895年），劉仁恭借助太原李克用兵力攻占幽州（今北京西南），被追任為盧龍節度使并擺脫河東控制，建立了割據政權。其后，劉仁恭利用兩大勢力矛盾，依違于李、朱之間，稱雄一時。劉氏父子當年自恃強盛，四處打劫，就連契丹人都懼他三分，因每逢夏秋之時，草木大都已枯，劉氏父子即深入北境，在廣闊的草原上趁風縱火，燒得契丹人焦頭爛額，契丹人只得卑詞厚禮，與劉氏求和。由于劉氏父子常年與四鄰為敵，作惡多端，結果身死國亡。
劉氏父子據幽州時，為了橫征暴斂、盤剝百姓，發行過一種用粘泥燒制的錢幣，計有“永安”一十、一百、五百、一千等，又被稱之為“山庫錢”。同時也鑄行了一批大面額的劣質鐵錢，如永安一十、一百、五百、一千，尚鑄有少量的鐵‘順天元寶’背上月下百、上月下千系列（與史思明據東都時所鑄“順天元寶”背月紋年號錢同名，但是風格迥異）及“貨布背三百”和隋式“五銖”等，其中也發現有少量的銅質鑄幣。劉仁恭父子交惡成仇后，劉守光干脆殺父兄，獨霸幽州，并自稱“大燕皇帝”，并鑄“應天” 背“萬”、“應天”背拾、“乾圣”背“百”大銅錢。
譜錄上最早刊載“應天元寶背萬”、“乾圣元寶背百”、“應天元寶背拾”紀值錢的是日本奧平昌洪所著《東亞錢志》，經泉界前賢考訂其為幽州劉守光所鑄，并認為這三枚孤品錢早年均已流入日本，惟缺失背‘千’錢。馬定祥批注《歷代古錢圖說》中則認為此套錢‘應尚有乾天元寶背千錢，但實物尚未發現。’從出土實物上看，可證實此套紀值錢中確有背“千”錢存在，只是幣名不是批注中推測的‘乾天’而是‘順天’。
劉氏父子建立起來 的北燕是一個很小的政權，僅存三年（911年-913年）所鑄的錢幣非常稀少，所以也是中國古錢最負盛名的珍錢之一。《歷代古錢圖說》刊有“應天元寶”背“萬”及“應圣元寶”背“拾”二錢，為我國老一輩古錢幣收藏大家張叔訓先生舊藏，早年已帶至美國。
