在第二套人民幣中出現了兩張同一面值但是卻是兩種版別人民幣的現象，而這兩張人民幣也因為票面的顏色被稱為“紅一元和黑一元”，像是這種同值但是不同色的奇特現象在我國現在發行的所有人民幣印制歷史中雖然不能說是“空前”但是絕對可以說是“絕后”了，而在紅一元和黑一元出現之前，有同樣現象的是在第一套人民幣當中的“紅藍火車、大橋五十元券”和“黃蘭北海百元券”。
第二套人民幣是在第一套人民幣統一全國貨幣的基礎上，于1955年3月1日開始發行，共有主輔幣11種面額，13個品種，16種版別。第二套人民幣鈔票用紙大多由蘇聯代為抄制，共有3個品種的水印鈔票紙，1元券為空心五角星滿版水印紙。
第二套人民幣1元兩種版別：紅壹圓和黑壹圓
特點：
1、空心五角星水印。
2、天安門上設計有8個宮燈。
3、暗記：正面行長章左下有“中”；右下角1字右上有“工”；右下角阿數字右上星紋中有“元”。
紅壹圓和黑壹圓票面變化體現歷史變遷：
紅黑一元人民幣的票面圖案除了在四周的花圖案有一定的差異外，最重要的還是要說在天安門上的兩處變化：其中一處是紅一元的天安門城樓上是懸掛了八盞燈籠，而黑一元的就被取消掉了，而其中的第二處是在紅一元的城樓上并沒有懸掛有標語，但是在黑一元人民幣卻是懸掛了兩欄著名的標語“中華人民共和國萬歲！”和“世界人民大團結萬歲！”
