1947年4月，當時為了可以適應革命形勢的需要，需要盡快地籌建出中央銀行統一發行的貨幣，而中共中央在華北也成立了財經辦事處，當時的董必武同志兼任主任。同年的10月，董必武同志致電中央，建議組建中央銀行，并開始發行統一的貨幣、同時建議銀行的名稱為“中國人民銀行”。
中共中央很快回電，同意著手進行籌建全國統一的銀行和發行統一貨幣的準備工作，同時批準銀行的名字叫中國人民銀行。11月，華北財經辦事處根據中央批示，立即成立了以南漢宸為主任的中國人民銀行籌備處，緊鑼密鼓地開始了籌建銀行和發行統一貨幣的工作。
本來，按中央計劃，是在1949年1月1日成立中國人民銀行并發行統一貨幣，但人民解放戰爭的勝利形勢發展神速，促使中央不得不作出提前成立中國人民銀行的決定，于是，1948年12月1日，中國人民銀行總行比計劃提前一個月在河北首府石家莊成立，并于當天發行了新中國的統一貨幣——人民幣。
第一批人民幣是在今石家莊市中華北大街11號的三層小灰樓（中國人民銀行總行原址）發行的，共三種票券：10元灌田礦井、20元運肥火車、50元水車礦車;第一張人民幣（《ⅠⅡⅢ》00000001號50元水車礦車票券）被當時任發行科長、現中國人民銀行總行離休干部石雷先生所收藏。
隨即，人民幣的發行也伴隨著解放戰爭的隆隆炮聲，并且開始迅速地占領新解放區的市場，到了最后也完全占領了全國市場，成為真正的統一貨幣。
