第二套人民幣海鷗水印的水印為實心星及海鷗形狀的水印，因此通稱為海鷗水印。實心星水印及海鷗水印在鈔紙中,只要朝向強光,就能見到。雖然海鷗水印的發行時間較遲，但水印圖案與較早發行的53年2元基本一致，而發行量卻明顯偏少，只有兩種固定編號158(IVIIIV)，159(IVIX)，不同順序編號共計十二種,如518或519都是,但也可能有其它非常少量的補版編號），估計可能是在印制53年2元時剩余了極少量的鈔紙用在后來印制56年5元而產生了56年5元的兩個版本，這樣的估計應該是準確的，因為53年版中具有實心星及海鷗形狀水印的票券中，只有53年2元是國內印制，其它為前蘇聯代印；雖然海鷗水印比黃5元市價高很多，但目前市場上沒見有利用黃5元偽造成海鷗水印的現象，主要因為，黃5元為單一空心星水印；
海鷗具有滿版實心星及海鷗水印，無法仿制；
雖然兩種票券的主圖案相同，但印鈔底版卻不同，圖案就產生了很小的區別。海鷗水印的存世量非常少,全新未流通品更是極少，它的存世量相比53年3元,53年5元差不多,全新未流通品的存世量甚至更少，因此更具升值空間,并已成為第二套紙幣中四珍之一。
海鷗水印是第二套紙幣中的黑馬，也是這兩三年新中國紙幣中升值幅度最高的票券。
主原因是由于之前海鷗水印沒有受到重視,市價一直非常低,當大家認同它的價值，并公認是第二套紙幣中不可缺少的版本，認識到它的真正價值，而受到重視，海鷗水印的價格大幅度上漲是很自然的結果。隨著收藏的人繼續增多，它的漲幅仍會加大。即使是較舊票的錢幣收藏投資價值也較高。
對于新手來說也可通過主圖案的尺寸來區分兩種票券：
黃5元票正面中心圖案（中央人群）高（從上下相距最短的位置計算）相距約3.65厘米，長（從左右相距最短的位置計算）相距約7厘米，兩經理章長（從左右相距最短的位置計算）相距約7.1厘米，背面花紋（花符）左右相距長（從左右兩邊相距最長的位置計算）約9.4厘米，上下相距（從上下兩邊相距最長的位置計算）高約3.25厘米；票正面上下兩邊內向兩條空白線高相距約4.1厘米，外向兩條空白線相距約5.3厘米。
海鷗水印票正面中心圖案（中央人群）高（從上下相距最短的位置計算）相距約3.8厘米，長（從左右相距最短的位置計算）相距約7.1厘米，兩經理章長（從左右相距最短的位置計算）相距約7.2厘米，背面花紋（花符）左右相距長（從左右兩邊相距最長的位置計算）約9.5厘米，上下相距（從上下兩邊相距最長的位置計算）高約3.35厘米；票正面上下兩邊內向兩條空白線高相距約4.2厘米，外向兩條空白線相距約5.5厘米。
