第二版人民幣中出現了同一面值兩種版別的現象，它們被稱為“紅一元和黑一元”，這種同值不同色的奇特現象在所有人民幣印制中雖不能稱“空前”但可以叫“絕后”了，在它出現之前有同樣現象的是一版幣中的“紅藍火車、大橋五十元券”和“黃蘭北海百元券”。
“紅黑一元”并沒有我們看到的只有顏色變化那樣簡單，中間的票面特征的差異和其背后的故事更值得玩味，探求其中奧秘就更顯趣味了。
一、探秘紅與黑的色彩變化。
對于這種情況，幾乎所有資料都只有一種解釋：容易褪色。我倒認為并沒有這樣簡單！紅與黑的變化間有很多值得思考的空間！
紅一元發行時間1955年3月1日，黑一元發行時間1961年3月25日，紅一元印制初期為什么沒有發現褪色問題？而是繼續印了六年以上呢？褪色一說只不過是后面的人說的而已，中間的緣故又有幾人得知呢？
本人大膽推測：褪色是其退出流通原因中的一部分，但不是全部，更多的是當時印制中各種技術因素的制約造成的！或者是原材料的匱乏導致的必然結果！
從紅黑一元券的印刷情況就可以看出，紅一元的印制難度遠高于黑一元，主要表現在底紋的印制難度和工藝的復雜性，還有就是紅色凹版油墨的使用。
精彩的底紋設計（金燦燦的天安門霞光萬道）
紅一元與黑一元在制版難度上相差無幾，均采用手工雕刻與機雕相結合，印刷上體現紅一元更高超的地方是其底紋的印刷和顏色的運用，上圖中天安門四周的黃色放射是線紋以及左右兩邊的放射式淡綠色帶狀條紋，這樣的底紋設計可謂獨具匠心，霞光萬道的天安門熠熠生輝，雄偉壯觀的景象頓時躍然紙上，而且整張紙幣采用象征勝利的紅色基調，更顯紙鈔的美觀。就是這樣一張突出政治思想、非常深入人心的紙鈔，不到萬不得已是絕不會換成黑色的，也許，在更換成黑一元的那段時間中，出現了無法控制的事件，最有可能的就是我們當時根本沒有完全掌握紙鈔印制中的絕大部分技術和紅色油墨的研制。
從一版與二版幣的比較中可以看出，兩者屬于質的差距，一版印制水平是我們自己真正的水平，短短幾年就有二版質的飛躍了嗎？其實，二版幣準確的說是蘇聯的水平！在中蘇關系的起落中，二版幣中券別印制水平也在發生著潛移默化的細微變化。紅黑一元的變化恰恰也說明了這一問題。所以，在紅黑一元的變化問題上我更相信五十年代末隨技術設備和技術人員的撤離，我們的紅一元無法再繼續印下去了，或者說更加難以合成制造這種顏色不夠穩定的紅色凹版油墨，再干脆就是蘇聯不再供應這種紅油墨了，也許，這些解釋要比容易褪色的解釋更加符合實際一些。
二、票面變化體現歷史變遷。
紅黑一元券票面圖案除四周團花圖案差異外，最重要的要數天安門上的兩處變化：一處是紅一元天安門城樓上懸掛了八盞燈籠，黑一元被“摘掉”了，第二處是紅一元城樓上沒有懸掛標語，黑一元上懸掛了兩欄著名的標語“中華人民共和國萬歲！”和“世界人民大團結萬歲！”
兩處變化可以看出時代的變遷，兩欄標語一直懸掛到今天，而紅燈籠還有一段鮮為人知的故事：
1949年9月，中共中央把準備進行開國大典的天安門城樓的布置工作交給了華北軍區，軍區又把這個任務下達給軍區文工團舞美隊。當時負責舞臺美術工作的日本籍隊員小野和森茂，他倆都是1945年參加人民解放軍的，曾在晉察冀軍區政治部抗敵劇社工作，先后為劇社演出設計了《子弟兵和老百姓》、《戰斗里成長》等劇的布景，受到了軍內外領導群眾的贊譽。這次，他倆又同其他創作人員一起，投人緊張的設計創作工作。他們很快繪出幾幅不同樣式的草圖，經過精心篩選，最后把設計有大宮燈而大家又最滿意的一幅草圖，呈周恩來同志審批。很快，草圖批準了。隨后又請來做宮燈的老藝人，在天安門城樓上與小野、森茂共同制作，"十一"前夕，終于制作完成，為中華人民共和國的成立大典增添了絢麗的光彩。然而，在1994年國慶45周年之際，天安門上的8個宮燈換成了8個新宮燈，這說明伴隨共和國走過45個春秋且頗有"政治身份"的8個宮燈從此"退役"。據悉，"退役"的8個宮燈中，有兩個由天安門管理處與中國嘉德國際拍賣有限公司達成協議，向社會拍賣，在
1995年2月19日的拍賣會上，以1380萬元人民幣的價格被寧波慈惠農業有限公司所購得，其余6個由天安門管理處和國家博物館收藏。
“紅燈籠”的一有一無使紅一元更顯珍貴。票面景象如同往昔！
空心五角星水印
三、關于收藏
本人收藏紅黑一元是在2007年初，當時價格正值上升初期，現在兩張的價格已接近兩千和一千元一張，升值了近三倍，如今想再收一張都有些力不從心了。本人認為：依然可以重點關注全品的紅一元，它存世量相比黑一元要小的多，且市場上七八品的下水的為多，全新品已十分稀少了，因此，全品相的更加具有收藏價值和升值潛力。
