第三套人民幣從1962年4月20日發行1960年版棗紅色1角券開始，到1974年1月5日發行最后一張1972年版5角券止，經過12年時間，共發行7種面額、8種原版、9種票券。如果按冠號、印制工藝和鈔紙的不同至少可細分為24種。 

 第三套人民幣從1955年就開始組織調查，制定方案。1959年1月23日，中國人民銀行總行第一次向國務院上報關于更換新版人民幣的請示，2月14日，又將新版人民幣設計畫稿的主題思想上報中央政治局各位領導審閱，周總理作了十分詳細認真的批示，提出了很多意見。遵照周總理的批示，在中央美術學院和中央工藝美術學院專家羅工柳、王式廓、周令釗、侯一民、陳若菊、鄧澎等主持下，組成由印制系統專業技術人員張作棟、石大振、賈鴻勛、劉延年、沈乃（钅容）等參加的設計繪制小組。經過美術專家和印制專業技術人員的密切合作，反復修改，設計出了新方案。1959年6月6日，中國人民銀行總行再次上報設計修改稿。這期間，除凹元券和5角券外，其他面額的票券設計方案均被批準并已陸續投人生產。10元券因正背面圖案及水印內容沒有確定，其方案經反復修改，直至1965年6月18日才被中央批準，故年號也改成了“1965”年；5角券因1959年周總理審批設計稿時提出“角券中是否用一個輕工業的意見，也一直沒有定稿，至1972年7月24日才上報設計稿樣，7月26日國務院批準，因此，票面年份也改成了“1972”年。第三套人民幣上的漢字行名仍沿用馬文蔚的書體，但漢字面值改成了印刷宋體字。 

根據國務院批準的設計圖案，中國人民銀行總行組織吳彭越、鞠文俊、林文藝、劉國棟、趙亞云、蘇席華、王雪林、高增基、賈緒豐、張永信等雕刻師們共同會戰，充分發揮各自雕刻特長，手工雕刻與機器雕刻相結合，使第三套人民幣的藝術性和防偽性更為突出，其代表性作品是吳彭越雕刻的5元券正面的煉鋼工人和鞠文俊雕刻的1元券背面的天山放牧圖。為高質量高速度地印制第三套人民幣，及時滿足市場流通需要，印制系統的工程技術人員沈永斌、李根緒、劉正祥、柳溥慶、陳彭年、鮑振增等和有關單位技術人員通力合作，突破了印制設備的技術難關，同時造出了我國自己的水印鈔票紙，如空心五角星布幣混合滿版水印、國旗五角星滿版水印和天安門固定水印，均由袁榮廣和鄭新臣設計雕刻。從此，結束了我國貨幣生產依賴外國的歷史。