郵票的發(fā)明還有開始廣泛地使用也是現(xiàn)代郵政誕生的一個(gè)重要標(biāo)志之一。在1840年5月6日的時(shí)候，英國(guó)為了改革郵資的收費(fèi)方式，簡(jiǎn)化了其中的手續(xù)，玉石便發(fā)行了“黑便士”。這也是世界上第一枚發(fā)行的郵票。
郵票的誕生，反映了人類社會(huì)相互聯(lián)系的加強(qiáng)和信息傳遞手段的進(jìn)步。“黑便士”郵票發(fā)行當(dāng)天下午，不列顛博物館的約翰.愛德華.格雷博士就購(gòu)買了郵票，作為實(shí)行均一郵資制的紀(jì)念品收藏。這是集郵的開端，此后有越來越多的人加入收集郵票的行列。
隨著社會(huì)經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，世界各國(guó)也陸續(xù)發(fā)行郵票。郵票的大量發(fā)行為集郵活動(dòng)的開展奠定了物質(zhì)基礎(chǔ)。作為郵資憑證的郵票，客觀上又存在著對(duì)一個(gè)國(guó)家或地區(qū)政治、經(jīng)濟(jì)、文化的宣傳作用，故享有“國(guó)家名片”這美譽(yù)。郵票題材廣泛，蘊(yùn)含的知識(shí)豐富，具有獨(dú)特的審美價(jià)值和藝術(shù)品位，因此，它受到了人們的喜愛，成為人們收集、鑒賞和研究的對(duì)象。
“集郵”一詞英文為“Philately”，它來源拉丁文Philo（愛好）和Atles（憑證）。最早出現(xiàn)在法國(guó)《郵票收集者》（Collectionneur de Timbre-Poste）雜志上。1864年11月，喬治.海爾賓（M.George Herpin）在該刊上發(fā)表的文章中首先用這個(gè)詞統(tǒng)稱郵票收集活動(dòng)。隨著時(shí)間的推移，“Philately”一詞逐漸為集郵界所認(rèn)同。
19世紀(jì)50年代以后，隨著郵票發(fā)行國(guó)的增加，集郵活動(dòng)在歐洲一些國(guó)家盛行起來。集郵的范圍也從單一地收集郵票擴(kuò)大到收集印有郵資符志的郵政用品，郵資簽條，郵政戳記，收寄運(yùn)遞過程中使用的郵政單據(jù)，經(jīng)郵政實(shí)寄的信封、明信片、郵簡(jiǎn)、包封紙，以及與郵寄、郵資、郵票、郵路相關(guān)的公告、通告、規(guī)定等。
隨著現(xiàn)在集郵的人越來越多，所欲郵票的交換活動(dòng)也逐漸地開展起來，其中的郵票商店也開始慢慢的出現(xiàn)。集郵者還舉辦了很多早期的郵展，并且編輯出版一些郵票目錄，自發(fā)地形成了集郵組織。在1852年的時(shí)候，集郵展覽的雛形最開始是在比利時(shí)出現(xiàn)；而1860年，最早的集郵協(xié)會(huì)是在英國(guó)正式成立；1861年的時(shí)候，第一本的郵票目錄《郵票》在法國(guó)正式出版；1862年，第一本集郵雜志英國(guó)《新知月刊》出版；1872年，第一次集郵會(huì)議在法國(guó)召開。至此，具有現(xiàn)代意義的集郵活動(dòng)也開始初步形成。
